Belgian ”kultainen sukupolvi” ei koskaan Eurooppaa saati maailmaa valloittanut, mutta uudistunut joukkue on yhä iskukykyinen.
Belgian päävalmentaja Domenico Tedesco on julkistanut valintansa tämän kesän EM-kisoihin. Joukkueen ykkösnimiä ovat odotetusti Manchester Cityn Kevin de Bruyne ja Jeremy Doku sekä AS Roman Romelu Lukaku ja Arsenalin Leandro Trossard. Tedesco valitsi mukaan myös maan kaikkien aikojen kokeneimman maajoukkuepelaajan, kun 36-vuotias konkari Jan Verthongen mahtui ryhmään mukaan.
Huomattavin poissaoleva nimi on jokseenkin odotetusti Real Madridin tähtimaalivahti Thibaut Courtois. Tedesco kertoi joukkueen julkistuksen yhteydessä, että vasta äskettäin polvivammasta kuntoutunut Courtois kieltäytyi kutsusta.
– Hän on ollut rehellinen. Hän ei ole valmis, Tedesco sanoi Le Soir -lehden mukaan.
Koska Courtois on kuitenkin kyennyt pelaamaan Real Madridinkin riveissä, niin monet spekuloivat, että taustalla ovat viime vuotiset tapahtumat. Tuolloin Courtois jätti maajoukkueen myrskyisissä merkeissä, kun häntä ei valittu joukkueen kapteeniksi Eden Hazardin lopettamisen jälkeen. Courtois’n lisäksi myöskään Fenerbachen Michy Batshuayin nimeä ei löytynyt listasta.
Tedescon pelaajalista pitää sisällään yllättäen vain 25 pelaajaa, eli hänellä olisi ollut mahdollisuus täydentää joukkuetta vielä yhdellä pelaajalla. Mediatietojen mukaan Tedesco oli ottamassa nuorempia pelaajia viimeiselle EM-leirille antamaan näyttöjä, mutta lopulta viimeinen paikka jäi täyttämättä.
Belgia ei enää kuulu turnauksen kuumimpiin suosikkeihin, kun maan niin sanottu ”kultainen sukupolvi” on pikkuhiljaa vaihtunut seuraavaan. Ryhmä on toki silti edelleen iskukykyinen ja lohkoarpa oli sen verran suotuisa, että Belgiaa voidaan pitää ainakin melko selvänä suosikkina lohkovoittoon. Lohkon muut maat ovat Romania, Slovakia ja Ukraina.
Belgia aloittaa kisaurakkansa 17. kesäkuuta ottelulla Slovakiaa vastaan.
Belgian joukkue EM-kisoissa 2024:
Maalivahdit:
Koen Casteels (Wolfsburg)
Thomas Kaminski (Luton)
Matz Sels (Nottingham Forest)
Puolustajat:
Timothy Castagne (Fulham)
Maxim De Cuyper (Club Brugge)
Zeno Debast (Anderlecht)
Wout Faes (Leicester)
Thomas Meunier (Trabzonspor)
Jan Vertonghen (Anderlecht)
Arthur Theate (Rennes)
Axel Witsel (Atletico Madrid)
Keskikenttäpelaajat:
Yannick Carrasco (Al Shabab)
Kevin De Bruyne (Manchester City)
Orel Mangala (Lyon)
Amadou Onana (Everton)
Youri Tielemans (Aston Villa)
Arthur Vermeeren (Atletico Madrid)
Aster Vranckx (Wolfsburg)
Hyökkääjät:
Johan Bakayoko (PSV)
Charles De Ketelaere (Atalanta)
Jeremy Doku (Manchester City)
Romelu Lukaku (Roma)
Dodi Lukebakio (Sevilla)
Lois Openda (RB Leipzig)
Leandro Trossard (Arsenal)
Lue myös: Ukrainan joukkue jalkapallon EM-kisoissa
