Suomen taival EM-karsinnoissa jatkui perjantaina Olympiastadionilla, kun se sai vieraakseen Pohjois-Irlannin.
Ottelu lähti hieman tahmeasti liikkeelle, eikä kumpikaan joukkue onnistunut luomaan ykkösluokan maalipaikkoja. Aivan avausjakson lopulla Suomi sai kuitenkin luotua vaarallisen tilanteen, jonka seurauksena Nikolai Alho kaadettiin boksissa ja pallo vietiin pilkulle.
Joel Pohjanpalo ei paikastaan erehtynyt vaan painoi pallon varmasti vasempaan alanurkkaan.
Toisella jaksolla Suomi menikin sitten menojaan. Daniel Håkans tykitti jakson alussa etukulmasta 2-0-osuman ja 74. minuutilla Teemu Pukki sijoitti pallon komeasti Pohjois-Irlannin maaliin. Pari minuuttia ennen ysikymppisen umpeutumista Robin Lod sinetöi vielä 4-0-loppulukemat.
Edelliset karsintaottelut eivät olleet sujuneet hyvin, joten päävalmentaja Markku Kanerva olikin tyytyväinen mies.
– Kasvojen pesu osa yksi on suoritettu. Kyllä äijät näyttivät, mistä ne on tehty. Tiesimme, miten Pohjois-Irlanti puolustaa ja pääsimme heitä haavoittamaan, Kanerva sanoi Ylen haastattelussa.
Suomi pelaa vielä ensi viikolla vierasottelun San Marinoa vastaan, minkä jälkeen EM-karsinnat ovat taputeltu. Kisapaikka lohkon kautta on jo karannut, joten katseet suunnataan maaliskuussa siintäviin jatkokarsintoihin.
